แนวคิดเรื่องของการเป็น Dive Leader

ที่ความลึก 12 เมตรหลังจากดำน้ำอ้อมหินก้อนใหญ่ ผมมองกลับไปหาบัดดี้ของผมและไม่พบใคร ในขณะเดียวกันผู้นำในการดำน้ำของเราได้ส่งสัญญาณให้กลับไปยังเรือเพราะมีนักดำน้ำหายไปหนึ่งคน ทุกคนในกลุ่มกลับไปที่เรือภายในเวลาอันสั้นขณะที่ผู้นำในการดำน้ำของพวกเราพยายามมองหาบัดดี้ของผมที่หายไป หลังจากที่ผมขึ้นไปบนเรือและถอดอุปกรณ์ดำน้ำออกหมดแล้ว ผมก็เปลี่ยนเป็นชุดที่จะทำการ Skin Dive เพื่อจะหาบัดดี้ของผมที่หายตัวไปในทิศทางอื่น ผมกับผู้นำในการดำน้ำหาจนวนมาพบกันโดยไม่มีวี่แววของบัดดี้ที่หายไปของผมเลย เราพยายามตามหาต่อไปทั้งๆ ที่ผมเริ่มใจคอไม่ดีแล้ว เพราะเวลาได้ผ่านไปนานพอที่จะทำให้คนที่จมน้ำอาจจะเสียชีวิตได้แล้ว

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่ในเรือก็ได้ส่งสัญญาณ OK มายังพวกเราที่กำลังหานักดำน้ำอยู่ เราทั้งสองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและว่ายน้ำกลับไปที่เรือ และพบว่าบัดดี้ของผมที่หายตัวไปขณะดำน้ำกันอยู่นั้นนั่งอยู่อย่างปลอดภัยบนเรือ

ขณะที่ผมว่ายน้ำกลับมาพร้อมกับผู้นำในการดำน้ำ ผมเริ่มเข้าใจถึงหน้าที่และความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ของผู้ที่ทำหน้าที่ Dive Leader รวมทั้งความเครียดอันต่อเนื่องจากการทำงานดังกล่าวขณะที่พวกเขานำกลุ่มนักดำน้ำซึ่งในมุมมองของนักดำน้ำทั่วไปที่มาใช้บริการจะดูคล้ายกับว่าเป็นงานประจำง่ายๆ ที่ทำกันอย่างสม่ำเสมอจนเคยชิน

เมื่อผมมีโอกาสได้คุยกับ Dive Leader เหล่านั้น ก็พบว่าถึงแม้งานจะเป็นงานที่ตื่นเต้นท้าทายและสนุก ทำให้มีโอกาสที่จะดำน้ำได้ทุกวัน ได้ประสบการณ์มากมายแตกต่างกันกับนักดำน้ำทั่วๆ ไป แต่เบื้องหลังนั้นเป็นเรื่องที่ยาก รับผิดชอบสูง และต้องใช้ทักษะหลายด้านรอบตัว ตั้งแต่การดูแลนักดำน้ำที่บาดเจ็บจนถึงเรื่องการรู้จักสัตว์ทะเลทุกชนิดที่มีอยู่ในแนวปะการัง ต่อเนื่องไปถึงการทำความสะอาดเรือ ขนถ่ายอุปกรณ์และการอัดถังอากาศสำหรับการดำน้ำวันต่อไป หากเพิ่มเหตุการณ์นักดำน้ำหายไปในวันหนึ่งเข้าด้วยแล้ว ก็ยิ่งเห็นได้ชัดว่างานการเป็น Dive Leader นี้ไม่ใช่งานสำหรับใครก็ได้ทุกๆ คน ผู้ที่จะทำหน้าที่ Dive Leader นี้จะต้องมีความสามารถในการประเมินความสามารถของนักดำน้ำทุกคนที่มาใช้บริการ รู้สึกรับรู้ได้เมื่อนักดำน้ำตกอยู่ในความลำบาก ต้องสามารถป้องกันปัญหา บ่งชี้ถึงปัญหาได้อย่างรวดเร็วก่อนที่ปัญหาจะลุกลามบานปลายจนควบคุมได้ยากหรือไม่ได้ นอกจากนั้น Dive Leader ยังต้องสามารถที่จะเริ่มกระบวนการกู้ภัยทันทีที่พบว่ามีอุบัติเหตุหรือปัญหาร้ายแรงเกิดขึ้น

ในขณะที่ Dive Leader จะต้องคำนึงถึงเรื่องต่างๆ ดังที่กล่าวมา ในความคิดของนักดำน้ำที่มาใช้บริการ พวกเขาก็ต้องการอิสระภาพที่จะไปดูโน่นดูนี่ตามใจชอบ และไม่ต้องการถูกต้อนให้ไปตาม Dive Leader อย่างเดียว คนที่เป็นผู้นำในการดำน้ำที่ดีจึงต้องทำสถานการณ์ในการดำน้ำให้อยู่ภายใต้การควบคุมเพื่อความปลอดภัย และต้องให้อิสระภาพแก่นักดำน้ำเพื่อความสนุกสนานในเวลาเดียวกัน

นอกเหนือจากเรื่องการดูแลความปลอดภัยแล้ว เรื่องของการที่ Dive Leader จะต้องดำน้ำมากๆ อย่างต่อเนื่องก็สำคัญ การดำน้ำอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายๆ วัน และในบางสถานการณ์ก็ต้องดำน้ำมากกว่าผู้มาใช้บริการ บางเวลาจะต้องเหนื่อยในการจับการจูงการลาก ทำให้งานของ Dive Leader นั้นเกินระดับการได้รับแรงกดดันใต้น้ำของ Sport Diver และขึ้นไปอยู่ในระดับเดียวกับคนที่ทำงานแบบ commercial divers ทำให้เกิดคำถามถึงเรื่องการดำน้ำมากเกินไปว่าจะมีผลกระทบร้ายแรงอย่างไรกับร่างกายของ Dive Leader เหล่านั้นหรือเปล่า ตัวอย่างเช่น นักดำน้ำหลายคนที่เป็นพวก Commercial Diver ที่ต้องดำน้ำลึกต่อเนื่องกันเป็นเวลานาน มีอาการบาดเจ็บของกระดูกและข้อต่อต่างๆ ในร่างกาย ถึงแม้ว่าปัญหานี้ไม่เกิดขึ้นในกลุ่ม Sport Diver แต่สำหรับคนที่ทำงานเป็น Dive Guide แล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ควรตระหนักไว้ว่าอาจมีโอกาสเกิดขึ้นกับเขาได้ สำหรับคนที่ทำงานประเภท Commercial Diver แล้ว คนเหล่านี้จะต้องได้รับการ X-Ray กระดูกเป็นระยะ ในขณะที่คนทำงานเป็น Dive Leader ซึ่งได้รับการสัมผัสกับ Nitrogen exposure ในระดับเดียวกันกลับไม่มีโอกาสหรือจำเป็นที่จะต้องไปทำการ X-Ray

ในการดำน้ำบางสถานที่ ที่มีอุปสรรคต่างๆ เช่นมีกระแสน้ำรุนแรง หรือมีอันตรายอื่นๆ ที่ไม่สามารถสังเกตได้โดยง่าย ก็เป็นเรื่องที่คนทำหน้าที่ Dive Leader จะต้องตระหนักไว้ให้ดี การตัดสินใจเกี่ยวกับการดำน้ำอย่างปลอดภัยในเป็นหน้าที่สำคัญยิ่งยวดของ Dive Leader คนที่ทำหน้าที่นี้ต้องประเมินทักษะของนักดำน้ำและจัดให้นักดำน้ำได้ดำน้ำในสถานที่และสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกับระดับทักษะของเขา ผู้ที่ทำหน้าที่ Dive Leader ได้เป็นอย่างดีจะจัดการกับสิ่งเหล่านี้ได้อย่างสบายๆ และทำให้งานดูเหมือนง่ายๆ แต่ก็ยังมีอันตรายอื่นๆ ที่คาดไม่ถึงอีกที่ Dive Leader จะต้องคำนึงถึงอยู่ตลอดเวลา เช่นนักดำน้ำที่เกิดอาการ Panic และอาจทำอันตรายต่อนักดำน้ำคนอื่นหรือต่อผู้ที่เข้ามาช่วยเหลือ การนำเอานักดำน้ำที่หมดสติขึ้นมาสู่ผิวน้ำก็เป็นเรื่องเสี่ยงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Dive Leader ต้องทำหน้าที่นั้นคนเดียวหลังจากดำน้ำเป็นเวลานานกับกลุ่มที่ตนนำไป

ผู้ที่ทำหน้าที่ Dive Leader จึงต้องเป็นผู้ที่มีความรู้ในเรื่องการดำน้ำ ต้องติดตามเรื่องวิทยาการใหม่ๆ ที่มีความเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาเกี่ยวกับเทคนิคการดำน้ำและอุปกรณ์ ต้องรอบรู้เรื่องผลกระทบของการหายใจด้วยอากาศภายใต้ความกดดัน และมีความรู้เรื่องการป้องกันแก้ไขสถานการณ์ฉุกเฉินได้เป็นอย่างดี รวมทั้งต้องเป็นผู้ที่สามารถตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง ไม่เป็นผู้ที่จะนำตนเองและกลุ่มที่ตนนำไปอยู่ในสถานการณ์เลวร้าย การที่จะทำอย่างนั้นได้ จึงต้องอาศัยความเป็นคนที่ละเอียดถี่ถ้วน มีความรอบคอบไม่ประมาท มีความระมัดระวังอยู่เสมอ และสนใจใฝ่รู้หมั่นศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมตลอดเวลา

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งในการทำหน้าที่ Dive Leader ก็คือต้องเป็นผู้ที่มีร่างกายและจิตใจสมบูรณ์แข็งแรงอยู่เสมอ ต้องเป็นคนที่ใส่ใจในเรื่องการรักษาสุขภาพและมีการฝึกฝนการเพิ่มสมรรถภาพทางร่างกายและจิตใจตลอดเวลา ควรเป็นคนที่รักการออกกำลังกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการออกกำลังกายแบบแอโรบิคและการฝึกความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ หมั่นตรวจสอบสุขภาพของตนเอง และศึกษาเรื่องวิธีการเสริมสร้างสมรรถภาพทางจิตใจ จนถึงการนำมาฝึกฝนจนใช้การได้